Elephant Pan : Notre point de vue

Nous sommes arrivés à Elephant Pan, qui est situé dans la vaste réserve privée de Khwai dans l'emblématique delta de l'Okavango, en pleine chaleur. Une chose que vous pouvez à peu près garantir en Afrique - vous ne verrez pas beaucoup d'animaux sauvages à midi - surtout dans la chaleur que nous connaissions alors dans le delta. Même pas dans la réserve privée de Khwai, où la faune est prolifique. C'est donc avec une certaine surprise que nous avons monté les marches de la terrasse du Elephant Pan et que nous nous sommes retrouvés face à face avec non pas un mais plusieurs, énormes et calmes éléphants qui se tenaient silencieusement dans les marais salants (le ‘Elephant Pan’), nous regardant fixement, à pas plus de vingt mètres de distance. Le déjeuner a été oublié et les caméras sorties. C'est comme ça que ça se passe à Elephant Pan ! Vous arrivez - il y a des éléphants devant le lodge. Vous vous réveillez - il y a des éléphants devant votre tente. Vous partez - il y a encore des éléphants dans le ‘Elephant Pan’, d'où le nom de ce camp.

Elephant Pan est une concession photographique relativement récente qui est trés éloignée du village de Khwai et de la rivière Khwai. À notre avis, c'est une bonne chose car la zone du Village/Rivière Khwai est devenue très fréquentée et il n'est malheureusement pas rare de se retrouver dans un embouteillage de véhicules qui suivent de trop près un pauvre léopard.

Les propriétaires de Elephant Pan s'intéressent de près à la gestion quotidienne du camp. Leur passion se reflète certainement dans l'excellent service du camp, sa propreté générale, ainsi que dans la cuisine abondante et saine qui y est servie. Les guides de Elephant Pan ont été exceptionnels. Notre guide était issu d'une tribu San du delta de l'Okavango et a pu nous donner un aperçu remarquable de l'histoire, de la faune et de la flore de la région, y ayant littéralement grandi.

Lorsque nous sommes arrivés à Elephant Pan, des clients de Nouvelle-Zélande et de Malte déjeunaient sur la terrasse, et se sont lancés dans de grandes envolées sur le camp, disant qu'ils étaient en safari depuis une semaine, "mais ils avaient gardé le meilleur (Elephant Pan) pour la fin". Nous écoutons toujours ce que les autres invités ont à dire pour nous faire un avis sur un camp. Et dans ce cas, c'était clairement des éloges !

Elephant Pan dispose de 8 tentes bien aménagées dans une forêt de Mopanes qui surplombe le marais salant (le ‘Pan’). Les tentes au parquet en bois sont bien espacées en forme de fer à cheval autour du ‘Pan’. Les arbres Mopane avaient perdu leurs feuilles pour l'hiver lorsque nous étions là, ce qui a réduit l'intimité dans une certaine mesure. Les tentes ont étérécemment rénovées, et sont claires, grandes, propres, modernes et très accueillantes.

Elephant Pan offre des safaris àpied passionnants avec des guides bien formés, leurs fameux Skybeds (plus de détails ci-dessous) que nous avons trouvé tout simplement géniaux, et une superbe observation de la faune sauvage.

Elephant Pan : En bref

• 8 tentes modernes dans une forêt de Mopane à côté de Elephant Pan
• Piscine
• Bonne observation de la faune au camp et dans la concession en général
• Des safaris à pied passionnants avec des guides hautement qualifiés
• Une équipe de direction passionnée
• Une cache pour observer la faune de près
• Expérience unique de Skybed (lit à la belle étoile)
• Prenez l'avion jusqu'à la piste d'atterrissage de Banoka - c'est ensuite à une heure de voiture

Elephant Pan : Les détails

A part les éléphants, nous avons aussi vu des zèbres, des hyènes, des girafes et des phacochères descendre pour boire àla mare devant le camp. Elephant Pan offre d'excellents safaris àpied en pleine brousse avec des guides très expérimentés, ce que nous voulions vraiment vivre. Nous avons d'abord décidé d'aller voir la nouvelle cache souterraine qui avait été construite àcôtéd’un petit point d'eau au nord de Elephant Pan. Nous avons donc pris un véhicule pour nous rendre à la cache, mais quand nous sommes arrivés, il y avait beaucoup d'éléphants qui tournaient autour du point d'eau et deux d'entre eux se tenaient littéralement à l'entrée de la cache. Au bout d'une demi-heure environ, les éléphants n'ayant montré aucun signe de vouloir quitter le point d'eau, nous les avons laissés et sommes descendus du véhicule un peu plus loin pour continuer notre voyage à pied.

Notre intention était maintenant de faire une longue promenade dans la brousse jusqu'aux Skybeds, en arrivant à temps pour le coucher du soleil. Nous avions peut-être le meilleur guide que nous n'ayons jamais eu lors d'un safari à pied. Il avait grandi dans le Delta et avait des histoires étonnantes à raconter, depuis son escapée pédestre jusqu’en Namibie (!) avec sa famille lorsqu’il était enfant, sans passeport, à travers le Delta - jusqu'à comment attraper des faisans en utilisant des haricots locaux et un trou creusé dans le sable. Pendant qu'il parlait, notre guide évitait habilement les troupeaux d'éléphants et surveillait la présence d’empreintes d’animaux. Et il nous surveillait. Il portait un gros fusil pour nous protéger si nécessaire. Tout à fait remarquable.

Nous sommes finalement arrivés aux Skybeds et avons eu droit à un apéritif en admirant un magnifique coucher de soleil sur la terrasse, au sommet de l'un d'entre eux. Les Skybeds sont de remarquables structures en bois à deux étages qui s'élèvent haut au-dessus du sol. Au premier étage se trouve une salle de bain. Au deuxième étage se trouve une terrasse/chambre à coucher. Une cuisine mobile entièrement équipée, située à proximité, s’occupe des hôtes. Des moustiquaires sont fournies pour la nuit. Des rangers armés surveillent les Skybeds à une distance respectueuse. Si les clients estiment que cette expérience est trop proche de la nature à leur goût, ce qui semble assez courant, un guide les ramènera immédiatement au camp en toute sécurité en véhicule. Les Skybeds sont un concept formidable. Nous vous recommandons vivement de passer une nuit sous la voûte célesteafricaine, à observer les étoiles et à écouter le rugissement des lions et le caquetage des hyènes.

Si nous devons mentionner des inconvénients : nous n'avons pas connaissance que ce camp offre une expérience Mokoro. Elephant Pan n'est pas un camp qui se trouve près des eaux de crue de l'Okavango où se font généralement les excursions en Mokoro. Elephant Pan est également à une heure de route de la piste d'atterrissage de Banoka, ce qui peut être un trajet assez long, chaud et poussiéreux, surtout si vous avez déjà voyagé loin ce jour-là.

Elephant Pan est considéré comme un excellent rapport qualité-prix. Nous recommandons ce camp, en particulier pour les guides bien formés et l'expérience des safarisàpied, mais aussi parce que c'est un camp propre, confortable, sans prétention, qui offre un bon rapport qualité-prix dans une région grouillante de vie sauvage.